A világ tele van különös és titokzatos természeti csodákkal, de talán egyik sem tartogat annyi rejtélyt, mint a föld kék lyukai.
A kék lyuk lehet nagy tengeri barlang vagy víznyelő, amely a felszín felől nyílik, és egy karbonátos alapkőzetből (mészkőből vagy korallzátonyból) álló parton, esetleg szigeten alakult ki. Létezésüket a 20. század végén fedezték fel halászok és a hobbi búvárok.
A kék lyukak a tengerszint alá nyúlnak. Elegáns kapui víz alatti barlangoknak és egész víz alatti útvesztőknek, a világ leglátványosabb búvárlehetőségeit kínálják. A kék lyukak jellemzően árapály által befolyásolt édes, tengeri vagy vegyes kémiájú vizet tartalmaznak.
A kék lyukak többféleképpen is kialakulhatnak. A leggyakoribb a jégszerkezetek olvadása a felszínen, ami nagy gödröket eredményez, ahol egykor jég volt. Kék lyukak akkor is kialakulhatnak, ha az óceán fenekének felszínén a tektonikus eltolódások következtében megmozdul a homok és törmelék.
Ezeket a kiaknázatlan csodákat a mélységük sötét, mélykék színének és a körülöttük lévő sekély víz világosabb színének kontrasztjáról nevezték el. A Bahamákon, ahol a világon a legmagasabb a kék lyukak koncentrációja, nagyszerű helyet biztosítottak a kövületek felfedezéséhez. Igazi kincsvadász hely: Kihalt állatokat, régészeti leleteket, de még emberi maradványokat is találtak a kék lyukakban!
1. Nagy Kék Lyuk, Belize
Belize partjainál található Nagy Kék Lyuk a Világítótorony Zátony központjának közelében fekszik, és része a nagyobb Belize-korallzátony-rezervátumrendszernek, amely az UNESCO Világörökség része. A több mint 124 méter mély víz alatti víznyelő a búvárok álma – a világ 10 legjobb búvárhelye között tartják számon. Egykor szárazföldi barlang volt; jelenlegi formája a tengerszint emelkedése és az azt követő tetőbeomlás eredménye. A világ minden tájáról érkező búvárok utaznak ide, hogy kristálytiszta vízben merüljenek, és megtekintsék a tengeri élőlények számtalan faját, köztük az éjféli papagájhalat és a karibi zátonycápát, valamint a látványos korallképződményeket. Az atoll peremei körül érdekesmódon nincsenek halak, annál több cseppkő látható a sötét mélységben. Ettől a merülés olyan, akár egy vízalatti bányába való alászállás, egészen szürreális érzés.
2. Kék Lyuk, Dwerja, Gozo, Málta
A máltai Kék Lyuk, egy kör alakú mészkő képződmény, a Földközi-tengerben, Gozo kis szigetén található. A máltai szigetek egyik legnépszerűbb búvárhelye, a Kék Lyuk egykor az Azure Window-ra nézett, arra a természetes ablakot formázó mészkőboltozatra, ami 2017-ben leomlott. Egy 10 méter széles szárazföldi tengeri medencében kezdődik, amely egy nagy hasadékba vezet, majd a nyílt tengerre visz ki. Az AFAR magazin szerint a búvárok itt számos tengeri élőlényfajt találhatnak, például polipot, tengeri csillagot, tűzférget, bíborhalat, barracudát és golyós tonhalat. Megannyi pompás korall világít a sötét víz alatti falakon. Innen nem messze található Európa legnagyobb fehér cápáinak lelőhelye.
3. Kék Lyuk, Dahab, Egyiptom
A Sínai-félsziget keleti részén, az egyiptomi Dahab közelében, a Vörös-tenger partján található Kék Lyuk egy majd 100 méter mély tengeralatti víznyelő. Van egy sekély nyílása, az úgynevezett „nyereg”, amely a tenger felé nyílik, és egy alagútja, az úgynevezett „ív”. Szinte mindennap búvárkodnak itt profik, tanuló búvárok és vezetett turistacsoportok. Számos búvárhalál miatt azonban a „világ legveszélyesebb merülési helyének” nevezték. Az elmúlt években majdnem 200 végzetes baleset történt itt, amikor a búvárok megpróbálták megtalálni az alagutat a Kék Lyukat és a nyílt vizet összekötő zátonyon keresztül körülbelül 50 méter mélyen.
A lyuk és a környező terület rengeteg korall- és zátonyhalat tartalmaz. A vörös tenger kék lyuka népszerű szabadbúvár célpont a partról közvetlenül elérhető mélység és az áramlat hiánya miatt.
4. Dean’s Kék Lyuk, Long Island, Bahamák
A több mint 202 méter mélyen fekvő Dean’s Kék Lyuk a bahamai Long Islanden található. Valószínűleg ez a világ eddig ismert legmélyebb kék lyuka. 1992-ben járt először a mélyén búvár. A Bahama-i Tudományos Magazin szerint csaknem kétszer olyan mély, mint bármely más feltárt barlang a Bahamákon. A helyszínen búvárkodó szakértők arról számoltak be, hogy a lyukat három oldalról természetes sziklaamfiteátrum, a negyedik oldalról pedig türkizkék lagúna és porfehér strand zárja be. A lyukon belül soha nincs dagály vagy hullámok, és a vízalatti láthatóság általában 15-30 méter között van. A helyi földbirtokosok családi nevéről elnevezett Dean’s Kék Lyuk egyben az éves nemzetközi szabadbúvárverseny helyszíne is. 2007-ben William Trubridge felállította itt a segítség nélküli szabad merülés világrekordját 7 perc 29 mp merülési idővel, és uszonyok, kötelek vagy súlyzóövek nélkül Trubridge elérte a 82 méteres szabad merülési mélységet.
5. Palau kék lyukai, Mikronézia
A Csendes-óceán nyugati részén fekvő mikronéziai régióhoz tartozó Palau Kék Lyuk négy függőleges aknával rendelkezik, amelyek a zátony tetején nyílnak, és egy függőleges barlangba vezetnek le, amely a külső falon körülbelül 25 méter mély a Lonely Planet szerint. Az egyik legdrámaibb festői merülés Palauban. A barlang hatása lenyűgöző, a nagy száj a kék mélység felé nyílik. A barlang belsejében nagy tengeri legyezőket és magányos drótkorallokat találsz, némelyik akár 8 méter is lehet. A közelben leopárdcápák is láthatók.
6. Santa Rosa Kék Lyuk, Új-Mexikó
A Santa Rosa Kék Lyuk egy víz alatti barlang, amely egy mély tóhoz kapcsolódik az új-mexikói Santa Rosában, veszélyes mélységeiről ismert. Az 1970-es években végzett mérések azt sugallják, hogy a barlang körülbelül 70 méter mély, de nem ismert, hogy meddig nyúlik vissza egyes ága. 2013-ban nemzetközi búvár felfedezők egy csoportja, az Advanced Diver Magazine Exploration Foundation búvárokból és mérnökökből álló csapata egy hetet töltött a Santa Rosa Kék Lyuk felfedezésével, ahol rengeteg régészeti leletet találtak a Maja emlékektől az Antiillothrix Bernensis, egy kihalt újvilági majomfaj koponyájáig, amelyet korábban a Dominikai Köztársaságról ismertek.
7. Watling’s Kék Lyuk, San Salvador, Bahamák
Watling Kék Lyuk San Salvadorban a Bahama-szigetek számos kék lyukának egyike. A legtöbb kék luktól eltérően ez nem a tengerből, hanem a szárazföld, illetve sziget közepéről nyílik. Első ránézésre egy aprócska tónak látszik. Annak ellenére, hogy a Watling’s Kék Lyuk egy esős trópusi sziget közepén található, nem édesvizű. Ami azt jelzi, hogy a lyukat egy földalatti alagút köti össze az óceánnal.
8. Abaco Kék Lyukai, Bahama-szigetek
Az Abaco-sziget, a Bahamák legészakibb szigete, számos kék lyuknak ad otthont. Ezek a lenyűgöző földalatti képződmények a világ minden tájáról vonzzák a búvárokat. Az Advanced Diver Magazine szerint a szárazföldi kék lyukak általában 25 méter és 100 méter közötti mélységet érnek el. Olyan szövevényes barlangjáratokat rejtenek, amelyek a falakból vagy a talaj felől nyúlnak ki és látványos élővilág látható benne. A szigeten található szárazföldi kék lyukak közé tartozik a Nancy Kék Lyuk, amely egy mangrove mocsárban található, és a Magical Blue Hole, amelynek vize olyan tiszta, hogy a búvárok úgy érzik, mintha a levegőben lebegnének.
9. A Sárkánylyuk, Dél-kínai-tenger, Paracel Szigetek
Más néven Yongle Kék Lyuk, amelyet a harmadik Ming-császárról neveztek el, a világ legmélyebb ismert kék lyuka, 300,89 méter mélységgel. Körülbelül 9 kilométerre északra található Drummond-szigettől, a Paracel-szigeteken. A kék lyukak felülről nézve jellegzetes kék színt adnak. A helyi halászok a Dél-kínai-tenger „szemének” nevezik, és a legenda szerint itt találta meg arany rejtekhelyét a Nyugati Utazás című regényben szereplő majomkirály. Feltárása egy Video Ray Pro 4 víz alatti robot alkalmazásával történt nemrégiben. Ez a robot úgy mérte, hogy a lyuk mélysége 301 méter, szélessége pedig helyenként 130 méter. A kezdeti kutatási erőfeszítések során több mint 20 új tengeri élőlényfajt fedeztek fel. A kék lyukak nagyon értékesek a tudósok számára az éghajlatváltozás, a tengeri ökológia, valamint a geokémia és a vízoszlopok közötti diverzifikáció terén. A Sárkánylyukon végzett kutatás során rengeteg hasznos adatot gyűjtöttek.
10. Andros Kék Lyuka, Bahama
A Bahamák számos látványos kék lyuknak ad otthont, de sok bahamai szerint Andros-sziget a búvárok kék lyukainak „szent grál” helye. A Bahama-szigetek turisztikai testülete szerint a szigeten található a világon a legmagasabb a kék lyukak koncentrációja: 178 kék lyuk található a szárazföldön (például a Guardian Kék Lyuk és Bill Kapitány Kék Lyuka), és legalább 50 van a tengerben. Sok szokatlan és egyedi barlangi halnak és gerinctelennek ad otthont, amelyek közül néhány nem található sehol a világon.
Érdekessége Andros szigetének a korallzátonyok és a kék lyukak közt fellépő természeti jelenség árapály idején: Dagály során a korallzátonyoknál megemelkedett vízszint a lyukak, vagyis a víznyelők környékén a víz keringeni kezd, míg erős szívó hatású örvények nem keletkeznek. Ezek akár egy kisebb csónakot is képesek elnyelni. Apálykor a jelenség fordítottja mutatkozik: a lyukakból gombaszerűen kibuzog a víz. A helyiek egy víz alatt élő mitikus lény legendáját tartják számon, ami egy cápaszerű nyolckarú óriás szörny. A türkíz kék üregek mélyén él, és lesben áll, veszedelmes csápjaival a mélybe rántja az óvatlan halászokat.
